Reina, Obrera y Zángano

 La Reina:  siclo 16 días

Función de la abeja reina

Poner huevos y regular las actividades de la colonia mediante feromonas.

Nace como reina virgen. Para estar en disposición de poner huevos primero debe aparearse, un proceso que se producirá solo una vez en su ciclo de vida y que suelen comenzar entre su sexto y décimo día de vida dependiendo de la raza.

El apareamiento tiene lugar en pleno vuelo (comúnmente conocidos como vuelos de fecundación) donde se fecundará con los zánganos de su alrededor en la conocida zona de congregación de zánganos, donde estos reúnen. Estos vuelos nupciales se realizarán en diferentes ocasiones y ocurren durante la parte más cálida del día.

La hembra por su parte volverá a la colmena donde las obreras limpiarán los restos del zángano de su abdomen y la obligarán a volver a salir a fecundarse hasta que esté suficientemente fecundada. Cuando la reina concluya sus vuelos de fecundación regresará a la colmena para no volver a salir excepto en el caso de una nueva enjambrazón.

Morfología

Se caracteriza por su abdomen muy desarrollado, su tórax más voluminoso que el de la obrera y su lengua reducida.

La Obrera: Ciclo 21 días

Morfología

Hembra con el aparato genital atrofiado. La lengua muy desarrollada de la obrera permite la recolección de néctar y sus patas traseras, la del polen y la del propóleos. Tiene grandes capacidades de adaptación fisiológica y conductual, así como unos órganos muy especializados:

• Las glándulas hipofaríngeas que segregan sustancias destinadas a alimentar las larvas, como la jalea real.
• Las glándulas de la cera, sus placas cereras producen cera para la construcción de las celdillas.
• Las glándulas labiales y mandibulares donde segregan una feromona de alarma que recluta “soldados” cuando se presenta algún peligro. También para moldear la cera.
• La glándula Nasanov produce una feromona que se utiliza entre otras ocasiones, durante la enjambrazón para hacer la señal de llamada y asegurar la cohesión del enjambre en vuelo.
• La glándula del veneno.

Funciones de las obreras

Realizan diferentes funciones según su edad:

• Limpiadoras (día 2) – Las abejas que preparan las celdas para la puesta de la reina suelen ser obreras muy jóvenes, dejando todo limpio para la siguiente generación. Por otro lado, otras algo más viejas se ocupan de evacuar los residuos y los cadáveres de la colonia, asegurando así una óptima higiene.
• Nodrizas (día 4) – Se encargan de los diferentes cuidados indispensables para el desarrollo de la cría. Más concretamente, preparan la comida que necesitan las larvas y la distribuyen selectivamente en función de su edad y de su casta.
• Constructoras/Cereras (día 11) – Se encargan de la construcción de las celdillas como las reparaciones y operculaciones de las celdas.
• Almacenadoras (día 16) – Cuando una pecoreadora regresa a la colmena con su carga, intenta liberarse de ella para volver a pecorear. Las almacenadoras, cuya edad promedio es de unos 15 días, son las que gestionarán el destino del botín y en especial el de la miel y del polen.
• Ventiladoras – Practican la ventilación para controlar el microclima de la colonia, especialmente la temperatura. También utilizan esta técnica durante la enjambrazón, al hacer señal de llamada que sirve para reagrupar a las abejas.
• Guardianas (día 20) – Desempeñan un papel de defensa fundamental. Al verificar que las abejas que entran en la colmena forman parte de la colonia, impiden el pillaje de sus reservas. También alertan sobre cualquier posible amenaza emitiendo señales olorosas para informar a sus compañeras del interior.
• Pecoreadoras (día 22) – Este comportamiento aparece en las obreras de más edad y tiene objeto recolectar néctar, polen y agua, así como el propóleos. Una pecoreadora realiza una decena de viajes al día como medía, pero puede hacer más de un centenar si las flores están cerca.

Zánganos: Siclo 24 días

Función del zángano

Es el encargado de fecundar a la reina cuando ella lo disponga en sus vuelos de fecundación. Para ello acude a unas zonas llamadas de congregación de zánganos.

El macho que fecunde a la reina dejará sus órganos anclados a la vagina de la hembra y caerá al suelo para morir al poco tiempo.

Dentro de la colmena antiguamente se creía que no hacia nada si no comer, pero se a demostrado que también ayudan a mantener caliente la cría y a elaborar la miel 

Es alimentado con jalea real durante los 2,5 – 3 primeros días. Luego continúan alimentando con una mezcla de miel y polen llamado pan de abeja durante tres días. Termina así el breve período de larva de un total de 6,5 días.